Zo brief je een videoproductiestudio

Een videoproductie briefing is een kort document dat een studio vertelt voor wie de film is, waar hij te zien zal zijn, wat hij bij de kijker moet veranderen en wat vastligt: de deadline, de budgetbandbreedte, de mensen die akkoord moeten geven. Al het andere, van het script tot de shotlist, is het werk van de studio. Een briefing die die vragen beantwoordt, laat een studio nauwkeurig offreren en meteen aan de juiste film beginnen.

Begin met de doelgroep en het gebruik

Zeg, voordat je iets over stijl zegt, wie de film gaat zien en waar. Een wervingsfilm op een carrièrebeurs vraagt iets anders dan dezelfde boodschap op een telefoon in een sociale feed, en beide verschillen van een film die een congres opent. Het gebruik bepaalt de lengte, het kader, of het geluid het verhaal kan dragen of het beeld dat moet doen, en of de film zonder geluid moet werken.

Benoem de doelgroep zo precies mogelijk. "Ingenieurs die een overstap naar de Golf overwegen" is een briefing; "het brede publiek" is dat niet. Zijn er twee doelgroepen, zeg dan welke voorgaat, want een film die beide evenveel wil aanspreken, bereikt meestal geen van beide.

Zeg wat de film moet veranderen

De nuttigste zin in een briefing beschrijft de kijker vóór en na. Vóór: ze hebben van je organisatie gehoord en weten niet goed wat die doet. Na: ze kunnen het in één zin uitleggen en weten wat de volgende stap is. Die zin geeft de studio een toets voor elke creatieve keuze, en geeft jou een manier om de montage te beoordelen die geen smaak is.

Weersta de neiging om elke boodschap op te sommen. Een film draagt één idee goed en twee redelijk. Is de lijst lang, dan is de film waarschijnlijk meerdere films, en dat weet je liever bij de briefing dan in de montage.

De ene regel

Probeer het idee van de film in één regel te schrijven die een collega zou herhalen. Lukt dat niet, dan moet de studio die regel vinden, en dat zoeken is deel van wat je betaalt. Zeg dat in de briefing; het hoort bij het werk van commerciële productie.

Laat referenties zien, en zeg wat je eraan bevalt

Drie of vier links naar films die je bewondert zeggen meer dan pagina's bijvoeglijke naamwoorden, maar alleen met een notitie bij elk: het tempo van de eerste, de manier waarop de tweede echte medewerkers gebruikt in plaats van acteurs, de kleur van de derde. Zonder die notitie moet een studio raden welke kwaliteit je zag, en ze raadt vaak de verkeerde.

Voeg ook referenties toe die je niet bevallen. "Niet zoals dit" is vaak duidelijker dan "zoals dat", en het voorkomt dat een studio een richting voorstelt die je intern al hebt afgewezen.

Waar de referenties vandaan komen

Referenties hoeven niet uit je eigen sector te komen. Een hotelfilm kan de juiste referentie zijn voor een school, omdat de kwaliteit waar je naar wijst warmte is, niet het onderwerp. Het gepubliceerde werk van de studio is een eerlijk beginpunt, omdat het laat zien wat het team al heeft gemaakt en niet wat het nastreeft.

Schrijf de kaders op

Kaders zijn het deel van een briefing dat alleen de opdrachtgever kan leveren, en het deel dat het vaakst ontbreekt. De deadline en wat die bepaalt. De budgetbandbreedte, of in elk geval een plafond. De locaties, en of ze beschikbaar en toegestaan zijn. De mensen die in beeld komen, of het medewerkers of acteurs zijn, en of ze hebben ingestemd. De talen waarin de film moet bestaan, want een Nederlandse en een Engelse versie zijn een andere montage en een andere voice-over, geen ondertitelknop.

Zeg wie de film goedkeurt en hoeveel feedbackrondes je verwacht. Een film met één beslisser beweegt anders dan een film die langs een bestuur gaat, en een studio die dat weet, plant de beoordelingsmomenten daarop.

Wat er na de briefing gebeurt

Een studio die een goede briefing heeft gelezen, komt terug met een treatment: een kort document dat de voorgestelde film beschrijft, met een opzet, een visuele aanpak, een planning en een offerte. Dat is het moment om te reageren, want van richting veranderen op papier kost een gesprek en na de opnames kost het een tweede draaidag.

Het treatment is ook de plek waar de studio alles moet benoemen wat de briefing onmogelijk maakte. Als de deadline en de locaties niet passen, of als de budgetbandbreedte naar een eenvoudiger film wijst dan de referenties suggereren, wil je dat nu horen. Ben je zover, dan is de voorstelpagina van de studio de plek om de briefing heen te sturen, en voor dronewerk helpt het om vooraf te weten dat vluchten in Nederland onder de Europese droneregels vallen en toestemming kunnen vereisen voor de locatie die je in gedachten hebt.